离岸公司是什么？

      自19世纪末美国人设立离岸法律制度到1927年世界上首部具有离岸特征的公司法在巴拿马诞生，再到英属维京群岛在1984年通过了世界上首部国际商业公司法，离岸公司制度历经百年历史的发展，饱经沧桑却不断焕发出新的活力。到今天，几十个国家和地区相继通过立法成为了国际离岸公司注册地，包括巴拿马、内华达、英属维京群岛（BVI)、百慕大、巴哈马、塞舌尔、开曼等等。这些构成了我们今天所称的离岸地或离岸中心。

在这些国家或地区，他们通过制定特殊的法律来对公司、信托、私人基金、投资、税收、银行、财产等做出规定。一般都拥有高度自由化和国际化的金融管理体制，但尤为重要的，是其特别优惠的税收制度，因而这些地方又被称为避税港。2000年6月，OECD(经济合作与发展组织)在其发布的一份题为《认定和消除有害税收行为的进程》的报告中，列出了判断避税地的标准。它们有：(1)没有有效税率或者只有名义上的实际税率;(2)缺乏有效的税收情报交换;(3)税收制度缺乏透明度;(4)没有实质性经营活动的要求。

这些避税地总结起来有以下几个传统的特点：

1、低税率

这是离岸中心的意义所在，也是其赖以生存的根本。也正是因为如此，在国际化环境的激烈竞争中，没有哪两个避税地的优惠税收政策是相同的，这样才有专属的优势存在，也可以吸引不同目的的公司来注册。比如有的完全免税，当然这是指主要税收;有的仅仅根据来源地原则征税，这一点后面会有详细论述;还有的会提供各种税收优惠。但不论何种方式，主要都是基于对公司所得和资本，以及遗产的税收优惠。

2、完善的银行保密制度

良好的保密性，更好地保护了公司的商业秘密。当然，间接的也为公司逃避本国税务部门的审查提供了帮助。也有不少人因此而指责其为国际洗钱提供了便利，笔者认为，这确实是一个不可回避的法律问题。

3、自由的货币兑换

由于没有外汇管制或者采取区分居民与非居民的双重外汇管制，使得非居民公司可以更自由地从事国际贸易结算以及支付。

4、发达的银行业和通讯交通网络

这些作为商业贸易的支持，为其提供了广泛而又稳定的金融支持和交易环境。之所以众多内地居民或法人争相到这些离岸中心建立特殊目的公司，自然是为了能够有效利用其优惠的税收制度等便利条件，再返回大陆来进行投资等金融贸易活动，并同时作为外资企业而享有我国的一系列税收优惠政策。

而所谓的离岸公司，即为非当地投资者在离岸法域，依当地离岸公司法成立的仅能在离岸区以外区域进行营业活动的公司。