几十年来，美国税务部门一直对离岸账户保持基本无作为的状态。不少人因此钻空子在海外保留了秘密资产，还不用对国家交税。不过，好日子很快就要结束了。
今年，美国对海外账户监管行动最具影响力的部分——《海外账户税务遵守法》(FATCA)的一项条款将于7月生效。
法案条款要求外国金融机构向美国税务局通报账户持有人的信息，包括在美国和在海外出生的美国公民以及绿卡持有人。那些在墨西哥过退休生活的美国公民、出生在德国但在美国工作的绿卡持有者、出生在香港但在英国求学的绿卡持有者等，只要他们拥有非美国的金融账户，就会受此条款约束。
拒绝与FATCA合作的外国金融机构将受到美国的制裁，例如禁止进入美国市场等。拥有秘密海外账户的人士将在利息等报偿上面临30%的自动扣缴率。
被课以30%自动扣缴率的账户持有者将面临一个困难的选择：要么放弃那笔钱，要么向国税局申请返款，但这就等于告诉国税局自己可能违规，返款也很难获得。
对于有意逃税的人士来说，代价将更为高昂，其中包括超过存款许多倍的罚款，甚至可能面临刑期。
包括瑞士、开曼群岛在内的近20个国家和地区已与美国签署或者接近签署协议，以放松税务信息通报规则。包括以色列和新加坡在内的近30个国家正在与美国就此举行会谈。中国也就此采取了试验性的一步，香港地区已就此立法，并可能会与美方就此达成协议。
但为什么这些国家和地区愿意协助美国国税局呢？原因之一自然是为了进入美国市场。之二则在于，美国会对这些国家和地区提供一些“对等信息”。这些国家和地区的公民也有可能在美国持有秘密账户，而美国则会投桃报李，向相关国家和地区提供这些人的信息。
在FATCA的影响下，有不少身居海外的美国公民表示很难开办或保留海外金融账户。也有不少人正在考虑放弃美国绿卡或脱离美国国籍。
目前，美国公民和绿卡持有者，海外账户所有存款只要超过1万美元，需要在每年6月30日之前，向美国财政部提交外国银行账户报告。
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