香港公众公司(PublicCompany)又称开放式公司、公开公司、多数人公司或上市公司。《香港公司条例》未对公众公司进行定义。根据香港普通法，香港公众公司是指没有公司的章程对自己设定那些要求私人公司必须具备的限制的公司。香港公众公司的特点是股票可在联合交易所挂牌公开进行交易，成员的人数也没有法定最高数额限制。
因为香港公众公司的规模一般较大，股东(成员)人数众多，所以《香港公司条例》对香港公众公司作出了较为严格的要求：如公开业务经营状况;向投资者和公众公开资产负债表及损益表等。也就是说，香港公众公司的经营要贯彻"公开原则"的要求，以保护广大投资者和与公司进行交易的第三者的利益。
香港公众公司不能等同于上市公司(listedCompany)。香港公众公司在符合一定条件下，可以申请其股票在香港联合交易所上市交易。而香港上市公司是其股票已经在联合交易所挂牌交易的公司。上市公司必然是香港公众公司，而香港公众公司则不一定就是上市公司。
香港公众公司因为不受私人公司必须具备的三个条件的限制，在募集资本、扩大经营规模以及股东通过股份的转让随时转移风险等方面，具有私人公司所不具有的优点。但香港公众公司的公开制度容易暴露公司的经营秘密，股东人数的众多会导致公司缺乏凝聚力，等等。在香港注册公司，私人公司的数量远远超过公众公司，但公众公司在商业及工业中所起的作用却仍是巨大的。
香港私人公司可依法改组为香港公众公司。香港公众公司也可依法改组为香港私人公司。
一般说来，私人公司是非上市公司，但非上市公司则不一定全都有私人公司。除私人公司外，不符合上市条件的公众公司也属非上市公司。公众公司并不因为其未能在联合交易所上市而沦为私人公司，只要其章程细则没有对之作出限制以符合私人公司的条件，它们仍作为公众公司而存在。
香港私人公司往往是成立来经营小型业务的。根据《公司条例》，私人公司是指其章程细则作出下列规定的公司：
1、限制将其股份转让的权利;
2、限定其成员人数不超过50人，但不包括受雇于该公司的人士，亦不包括先前受雇于该公司而在受雇期间及在终止受雇之后一直作为该公司成员的人士;
3、禁止邀请公众人士认购该公司的任何股份或债权证。
公众公司是不符合《公司条例》上述定义的公司。
私人公司不必将帐目提交公司注册处，所以公司的财务状况较为保密。
