海外红筹上市是指中国公司主要运营资产和业务虽在中国境内，但间接以注册在境外离岸法域（通常在开曼、百慕大或英属维尔京群岛等地)的离岸公司名义而在境外;交易所（主要是香港联交所、纽约证券交易所、伦敦证券交易所、法兰克福证券交易所、纳斯达克证券交易所、新加坡证券交易所等）挂牌交易的上市模式。
由于国内对企业上市条件要求严格，审批程序比较复杂，国内很多民营企业为了急需上市融资或为了减小上市条件，越来越多的民营企业选择成立海外离岸公司进行海外红筹上市。
企业上市的好处：
境外上市可以直接快速进入资本市场并吸引资金；增强企业的持续融资能力；为原股东/新投资者创造流动性和退出渠道；提高公司的并购活动能力；丰富雇员激励机制；提高公司估值/价值；满足公司对不同外汇资金的需求；提升公司国际形象/知名度/信誉；完善公司法人治理结构和现代企业制度；同股同酬使股权贷款成为;可能；同时境外上市还能增加国际商业机会以及学习国外的先进技术和管理经验。最后境外上市过程从时间和成本方面相对国内简单有效。
红筹上市的好处很多;除了方便,可以绕开直接证监会等国家部委的审批,争取上市时间,条件不够的企业也可以上市,因为证监会一般执行是海外上市标准较高,比如在香港主板上市就是年净利润6000万元的标准。同时,上市前会先筹集一笔资金,解决企业的燃眉之急。对于民营企业发起人股东来说,在反向收购中,公司通过增资扩股引进战略投资者,发起人股东可以兑现部分股权,在上市前就获得股权的溢价收益；此外,由于控股的壳公司在海外注册,企业主认为更能保障其财产的安全。
海外公司基本架构：
相比企业国内上市要求严格与程序复杂，第二种被称为红筹股（以在香港上市为例）的上市方式就相对简单，所谓的红筹股上市就是在香港、百慕大或开曼群岛注册的，但业务全部在中国内地的企业在香港或海外其他地区上市的方式。
以红筹股方式在海外上市的基本方式：
国内企业的原有股东或绝对控股股东首先须在海外注册成立一家或数家公司。由于英属维尔京群岛的种种优惠政策，于是BVI公司就应运而生，这时国内公司的原股东或控股股东借助一笔外汇资金，以BVI公司的名义将该笔外汇汇到国内，收购国内原企业的全部股份或控股股份，使国内原有企业变更为外商独资企业或中外合资企业，并实现国内企业在被收购前后的会计报表的合并计算，可轻易的满足海外上市中关于业绩连续三年或两年的条件。由于BVI公司无法在香港上市，此时，原股东或控股股东又在香港、百慕大或开曼群岛注册成立一家控股公司，通过换股的方式，达到由该控股公司直接或间接控制国内的外商独资企业或中外合资企业，并将该控股公司在香港或海外其他证券市场上市。
